私が編入を志したのは、大学受験の際の失敗をずっと引きずっていたからだ。入学した大学で友人はできたが、それでも日々空しさは募っていた。「編入」という選択肢は、入学当初からずっと頭にあった。
主にインターネットで大学編入に関する情報を集めた。その中で、編入試験は情報収集が重要かつ、困難であることを知り、試験勉強のペースメーカー的役割も兼ねて、編入予備校に通うことにした。いくつかある編入予備校の中で、私がKALSを選んだ最大の理由は、自宅から通いやすい場所にあり、無理なく勉強を続けられるのではないかと考えたからだ。また、大手大学受験予備校の河合塾の系列であり、安心感を抱ける点も決め手のひとつになった。
KALSでは、文系コースを選択し、主にハイレベル英語や小論文を学んだ。ハイレベル英語では、先生が考え出した英文読解のルールを教わり、知らない単語だらけの文章でも、臆することなく向き合えるようになった。一方、小論文では、それまであいまいだった「小論文と作文の違い」というものを強く意識させられる講義が行われた。初めて添削されて返ってきた答案は、添削者からの激しい言葉で埋め尽くされ、すごく落ち込み、悔しいと感じた。しかし、その気持ちをバネに、先生の模範解答や同じクラスの人々の回答、自分の答案をよく見比べて分析するようになり、「小論文の書き方」というものがわかるようになっていった。
KALSに通い勉強する中で、最も役に立ったと感じたのは、担当チューターによる志望理由書の添削とカウンセリングだ。正直、受講以前は志望理由書の添削なんて必要ないと感じていたし、すぐに書けるものだと考えていた。だが、いざ書き始めると、作成は想像以上に難しく、完成までに2ヶ月を要した。時間も気力も必要な辛い作業ではあったが、なぜ自分は編入を志すのか、その大学に行って何がしたいのか、そのために今どんな勉強をするべきなのか等、様々なことを考えるいい機会となった。また、チューターの方とともに作り上げた志望理由書のおかげで、「これだけ努力したから大丈夫だ」と考えることができ、落ち着いて筆記試験に臨むことができた。
もともと政治学の勉強ができる大学への編入学を目指していた私は、早い段階から早稲田大学社会科学部を第一志望に決めていた。受験料や入学金のことを考えると、第一志望のみを受験することが望ましいように感じたこともあった。しかし、模試がなく、自分の実力を判断するのが困難な編入試験において、それは危険な賭けであると感じ、第二志望として法政大学を受験することにした。本命の前に受験して、編入試験本番の雰囲気を肌で感じ、さらに合格通知をもらったことが、第一志望受験の際、精神的にとてもおおきな支えになった。これから編入試験を受ける人は、体調管理上、無理がない程度に複数校受験してほしい。
最後に、私は決して「模範的な受験生」ではなかったと考える。在学している大学のレポートや試験、アルバイトの両立に苦しみ、編入試験の勉強が手につかなかったこともある。だが、重要なのは、試験までの限られた時間をどのように使うのか、ということだろう。大学の授業が休みの日を「勉強日」と決め自習室に通ったり、試験勉強に役立ちそうな科目を大学で履修したり、無理のない程度に工夫し、勉強を続けてきた。自分なりに努力したつもりであるが、辛いときに愚痴を聞き続けてくれた家族、「大丈夫だよ」と何度も励ましてくれたチューターさんや横浜校校舎スタッフの方々の支えがなければ、途中であきらめていただろう。支えてくれた全ての人に感謝したい。
